“Hoy he aprendido cómo el agua se usa de forma muy distinta en función de si la tienes de sobra o no. Aunque ya sabía que no había que malgastarla, ahora lo veo desde otra perspectiva. Me ha sorprendido lo fácil que es contaminarla y lo difícil que resulta depurarla”. 

Tras conocer el desastre ecológico del mar de Aral, ver las dificultades de acceso al agua que enfrenta una joven como ella en aldeas de África y experimentar por sí misma lo sencillo que es contaminar el agua, Yolanda ya piensa diferente. Es una de los escolares que participaron el pasado curso en las actividades de Aquanautas, una iniciativa que nos demuestra, año tras año, el poder transformador del conocimiento y la experiencia en la relación de los más jóvenes con el agua.

Los talleres de Aquanautas, los protectores del agua, comenzaron en las escuelas y después los integramos en la iniciativa Hagamos un trato con Hilton Grand Vacations. En nueve años, hemos compartido con más de 8.500 jóvenes y niños en 335 talleres la necesidad de la concienciación sobre la importancia de cuidar el agua. 

Las actividades de Aquanautas se estructuran en una serie de talleres diseñados para sensibilizar a los más jóvenes sobre la importancia de comprender y respetar el ciclo del agua, tanto para su presente como, sobre todo, para su futuro.

Los valores que promovemos son fundamentales para la transformación que la sociedad global, especialmente en el mundo industrializado, necesita para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Una sesión tipo de Aquanautas está constituida por tres talleres dirigidos por un biólogo profesional. El primero es un debate sobre el desastre ecológico del mar de Aral, recogido en el documental que realizó para la Fundación la cineasta Isabel Coixet: Aral. El mar perdido.

El segundo taller explora la relación histórica entre el agua, la higiene y la contaminación, y sus consecuencias en la salud. La sesión culmina con una práctica en la que los jóvenes contaminan el agua con productos de uso doméstico y construyen un sencillo filtro físico con materiales cotidianos, aprendiendo así los principios básicos de la depuración.

En un tercer taller llevamos a los alumnos a analizar la contaminación en entornos acuáticos: recogen muestras en una playa y las examinan posteriormente con instrumentos científicos adecuados.

La experiencia nos ha permitido identificar ocho valores clave en el mundo del agua, cuyo desarrollo es el objetivo primordial de Aquanautas. Estos principios constituyen la esencia de una educación justa e inclusiva y se alinean con la educación de calidad que promueve el ODS 4.

1. Respeto por la naturaleza
   La convicción en la protección y restauración de los ecosistemas acuáticos genera en los alumnos una nueva percepción del entorno natural, fomentando un compromiso activo con su conservación.
2. Comprensión del futuro
   El desarrollo de la solidaridad intergeneracional en la gestión del agua es una de las claves para lograr un acceso al agua justo y universal.  Enseñar a los niños a valorar el agua como un recurso limitado ayuda a garantizar su disponibilidad para todos, hoy y mañana. 
3. Curiosidad por el aprendizaje y funcionamiento de las cosas
   La innovación y las soluciones basadas en el conocimiento son ya necesidades evidentes que aumentan día a día. La adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos dependen de la investigación y la innovación en la gestión del agua. Fomentar la curiosidad entre los más jóvenes los impulsa la búsqueda y comprensión de soluciones tecnológicas y sociales para mejorar el acceso y la calidad del agua. 
4. Valor para tomar decisiones
   El liderazgo en la gestión del agua es imprescindible. El cambio de cultura del agua requiere personas capaces de tomar decisiones informadas y responsables que frecuentemente son difíciles. Comprenderlo desde la infancia es un factor clave para el rumbo de las generaciones futuras.
5. Empatía por sus iguales
   El acceso equitativo al agua y al saneamiento es un derecho humano que debe ser comprendido y defendido. La empatía fomenta una conciencia global sobre las desigualdades en el acceso y la necesidad de políticas inclusivas que no dejen a nadie atrás. Es el gran desafío que tenemos ante un futuro amenazado por el cambio climático y el aumento del estrés hídrico.

6. Vivir el trabajo en equipo
   La gobernanza del agua debe ser plenamente participativa. En cada uno de nuestros proyectos esta transversalidad es un factor determinante: la adecuada gestión del agua requiere colaboración entre gobiernos, comunidades y sectores privados. Promover el trabajo en equipo desde la infancia fortalece la capacidad de encontrar soluciones conjuntas a cualquier desafío hídrico.
7. Lealtad hacia los compañeros
   La lealtad se traduce en un compromiso con la comunidad y con la conservación del agua y el medioambiente. Los niños que aprenden a ser leales a su grupo pueden trasladar ese valor a la responsabilidad compartida de cuidar el agua y asegurar la superación colectiva de las crisis.
8. Pensamiento crítico
   Las políticas económicas relacionadas con el agua requieren una ciudadanía formada y con capacidad de análisis. Desarrollar desde la infancia la necesidad de combatir la desinformación es imprescindible para abogar con firmeza por soluciones sostenibles. 

En los últimos años la concienciación internacional en la importancia de incluir el agua como factor clave en la coordinación de cualquier estrategia internacional ha ido aumentando. Estos valores forman la base de un cambio cultural en la gestión del agua, donde la educación y la conciencia social son esenciales para garantizar la seguridad hídrica y la sostenibilidad.

Aquanautas es una experiencia que transforma la manera en que los jóvenes perciben y valoran el agua. Al aprender, experimentar y reflexionar, se convierten en agentes de cambio. Su compromiso hoy define nuestro futuro.