Nothing Has Changed, corto de Apagย (Ghana), finalista del We Art Water Film Festival 4 en laย categorรญa de Micro-ficciรณn.
En Ghana, cada dรญa, Whoe camina descalzo kilรณmetros para buscar agua. Si la fuente no funciona, tiene que ir al rรญo a travรฉs de un vertedero. Como รฉl dice โla basura estรก mรกs cerca que el aguaโ, y sus perspectivas no son buenas: el agua del rรญo estรก contaminada con residuos de la minerรญa ilegal de oro. Mercurio, arsรฉnico y plomo estรกn en el agua en proporciones totalmente insalubres. Es un grave problema que azota Ghana y los numerosos paรญses en vรญas de desarrollo que sufren las consecuencias medioambientales de la minerรญa furtiva de oro. La llaman galamsey, un tรฉrmino que viene de la uniรณn del significado de las palabras ghanesas “juntarlos y venderโ.
La tradiciรณn de extracciรณn de oro artesanal es muy antigua en Ghana, pero el aumento del precio de este metal noble a partir de 2007 desatรณ una autรฉntica โfiebre del oroโ entre los mรกs pobres de la poblaciรณn acuciados por el desempleo. Se estima que unos 200.000 ghaneses obtienen ingresos de la minerรญa furtiva que indirectamente benefician a unos tres millones de personas.
Inmigrantes en pos del oro
La fiebre del oro ghanรฉs traspasรณ fronteras y llegรณ a China. A principios de 2019, el gobierno ghanรฉs estimรณ en mรกs de 50.000 los chinos que estaban en el paรญs dedicados a la extracciรณn ilegal de oro. Para el paรญs africano, que es el dรฉcimo mayor exportador de oro del mundo, esta entrada de inmigrantes extractivistas es un problema econรณmico serio y que ha llegado a causar este รบltimo aรฑo tensiones polรญticas con China: segรบn estimaciones del gobierno la cantidad de oro que saliรณ del paรญs hacia el paรญs asiรกtico superรณ los 2,3 mil millones de dรณlares en 2016.
El problema tambiรฉn es social, ya que la competencia entre los mineros ilegales ghaneses y chinos es una causa de constantes tensiones y enfrentamientos, y un factor de desequilibrio en las zonas mineras en las que agricultores y ganaderos se han visto desplazados.
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La destrucciรณn del medio
Pero el problema no es sรณlo socioeconรณmico. Esta oleada de minerรญa furtiva disparรณ la contaminaciรณn del agua de los rรญos y acuรญferos. Para extraer el oro de los minerales en los que se encuentra mezclado los mineros usan mercurio. Este metal pesado se adhiere al oro, formando una amalgama que facilita su separaciรณn de la roca o arena; la mezcla se calienta luego para evaporar el mercurio y obtener el oro. Este es el mรฉtodo generalmente usado por los mineros ilegales, cuyos pocos recursos impiden el uso de mรฉtodos mรกs seguros pero mรกs caros.
Este sistema, muy perjudicial para la salud de los mineros, es altamente contaminante para la tierra y el agua. Las actividades de los galamseyers han arruinado buena parte de la cubierta forestal de Ghana y han causado la contaminaciรณn de rรญos y acuรญferos.
Como explica Whoe en el corto, el 70 % de las enfermedades en Ghana estรกn causadas por agua contaminada y por la falta de saneamiento, y 4.000 niรฑos mueren por diarrea cada aรฑo. La poblaciรณn mรกs pobre y con menos peso social estรก impotente ante la falta de suministro seguro de agua y la proliferaciรณn de la minerรญa contaminante.
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Agua y saneamiento para luchar contra la pobreza
Ghana es un paรญs que ha logrado significativos avances contra la pobreza en la รบltima dรฉcada. Sin embargo, persisten en su geografรญa zonas muy deprimidas sin acceso al agua y al saneamiento, como el distrito de Zabzugu, en el Norte del paรญs, en el que la Fundaciรณn We Are Water, junto con World Vision, llevรณ a cabo un proyecto de construcciรณn de pozos que beneficiรณ a mรกs de 6.300 personas en una zona donde sรณlo el 38,3 % de la poblaciรณn tiene acceso a agua potable y el 15,2 % a letrinas adecuadas. Esta es una de las principales razones por las que, en la zona, 50 de cada 1.000 nacidos vivos mueren antes de cumplir un aรฑo, y 100 lo hacen antes de cumplir los 4. Tambiรฉn el 71,4% de los menores de 5 aรฑos sufre desnutriciรณn crรณnica y el 52,1% aguda. Los proyectos de la Fundaciรณn tambiรฉn llegaron al municipio Old Ningo, en distrito de Prampram, donde se construyeron letrinas en la comunidad de Ahwiamun, en la que la mayorรญa de la poblaciรณn defeca al aire libre.
Los esfuerzos del gobierno para acabar con estas bolsas de pobreza, muchas de ellas asoladas por la minerรญa furtiva, chocan con los altos niveles de corrupciรณn, facilitada por flagrantes vacรญos legales, y por la falta de la inversiรณn en tecnologรญa adecuada para lograr una minerรญa respetuosa con el medio ambiente.
El padre de Whoe, el protagonista del corto, envejece enfermo a causa de la contaminaciรณn del agua. Para Whoe nada ha cambiado (Nothing Has Changed), y el agua sigue lejos e insalubre. Es una responsabilidad planetaria que personas que como Whoe sufren la falta de acceso al agua potable, no envejezcan sin haberlo conseguido.