Sobre el terreno

Falta de agua potable e infraestructuras de saneamiento. Pobreza, insalubridad y falta de conocimientos de higiene. Perjuicio social para las mujeres y niñas que tienen que ir a buscar el agua y no pueden ir a la escuela.

En las regiones etíopes de Oromía y de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur falta el acceso al suministro de agua potable y los servicios sanitarios fundamentales. El agua contaminada causa mortandad y enfermedades, y las cosechas dependen exclusivamente de la lluvia, por lo que son escasas. Las niñas y las mujeres deben recorrer largas distancias para obtener agua y no pueden ir a la escuela o participar en la vida comunitaria. Es necesaria la construcción de manantiales y pozos, la conservación de los recursos naturales y la promoción de la higiene y el saneamiento en la zona.

Etiopía es uno de los países más pobres del mundo y sufre el castigo de sequías y hambrunas recurrentes. El 84% de la población vive en zonas rurales y depende de los cultivos de subsistencia. Sólo un 24 % de la población tiene acceso al agua potable, a pesar del gran número de recursos hídricos de que dispone el país, especialmente en su subsuelo, y sólo un 13% dispone de los servicios de saneamiento básicos (según el informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo de 2006), siendo en las zonas rurales donde estas cifras alcanzan sus peores valores.

Como consecuencia de esta situación, cientos de personas enferman y mueren diariamente por beber agua contaminada y se producen pocos alimentos, ya que las cosechas dependen totalmente de la lluvia y el ganado muere por enfermedades derivadas del mal estado del agua. Esta situación es la causa también de un grave problema social, especialmente en las zonas rurales, ya que las niñas y las mujeres deben recorrer largas distancias para encontrar agua, por lo que no tienen tiempo para ir a la escuela o para participar en la vida comunitaria.

La solución es construir infraestructuras que permitan extraer el agua del subsuelo y hacerla accesible a todos los etíopes. El problema es la falta de recursos materiales, financieros y humanos. El Gobierno etíope ha preparado un ambicioso programa que tiene por objetivo lograr un 100 % de accesibilidad al agua para 2012. Sin embargo, existe un desfase entre las necesidades del país y la capacidad del gobierno para satisfacerlas. Intermón Oxfam está trabajando en Etiopía desde 1989, en diferentes ámbitos y zonas geográficas y uno de sus principales objetivos es facilitar agua potable a la población.

Las zonas más desfavorecidas

Las regiones de Oromía y las de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur se extienden por el centro y la zona suroeste de Etiopía. Entre las dos suman 466.359 km2, casi la mitad de la extensión del país, y en ellas habitan unos 37 millones de personas, más de la mitad de toda Etiopía. En estas regiones se dan las carencias más significativas en lo referente a la disponibilidad de agua potable, con un acceso al suministro muy por debajo de la media del país.

La actividad económica principal en esta zona es la producción de cultivos y cría de ganado. La mayor parte de la comunidad usa fuentes y ríos no protegidos para el suministro de agua de uso doméstico, fuentes que son compartidas entre animales y seres humanos con el consiguiente riesgo sanitario. Por otra parte, la media de tiempo dedicado a buscar agua de fuentes no protegidas varía entre 20 minutos y una hora por trayecto, y la media diaria per cápita de consumo de agua en la mayoría de kebeles (pueblos) es de unos 5 litros por persona y día, lo cual supone un 25% del consumo mínimo recomendado.

En detalle

El proyecto se localiza en las woredas (distritos) de Tena y Zeway Dugda, de la región de Oromía, y en las de Cheha y Bolosso Sore, de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur. El objetivo se centra en mejorar el acceso al agua, así como a los servicios de higiene, mejorando así la salud de las comunidades y ahorrando a mujeres y niñas tiempos y esfuerzos que podrán dedicar a actividades educativas, de participación social y desarrollo. También es necesario asegurar la sostenibilidad de las mejoras mediante formación de grupos focales (integrantes de los Comités de Agua, cuerpo técnico, funcionariado de los gobiernos locales y personal de los socios locales). Así mismo, el proyecto contempla mejorar la transparencia y gestión gubernamental y de otros actores en el sector del agua, a través de acciones de incidencia política.

En cuanto a creación de infraestructuras, el proyecto se basa en la construcción de manantiales y pozos excavados y en la conservación y desarrollo de recursos naturales alrededor de las fuentes de agua y de las cañerías con medios biológicos y físicos. Para la promoción de la higiene y el saneamiento se realizarán campañas de educación masivas y visitas a hogares, utilizando materiales de información, educación y comunicación. En estas actuaciones, participará el equipo de promotoras y promotores de salud. Se promoverá la construcción de letrinas tradicionales (de foso) como un elemento fundamental para cubrir los objetivos higiénicos.

Por otra parte, el proyecto prevé fomentar la participación de las comunidades locales y, especialmente, de los consejos de los comités y sus equipos técnicos. Paralelamente, se realizarán procesos de formación y se distribuirán herramientas y equipamientos para el mantenimiento del sistema. Se organizarán dos cursos formativos y dos visitas para el intercambio de experiencias para 50 personas del equipo del proyecto y el personal de diferentes instancias del gobierno local (salud, agua, agricultura, educación y asuntos de la mujer, y la oficina de administración).

El programa beneficiará directamente a 30.303 personas (14.802 hombres y 15.501 mujeres) que viven en las cuatro woredas, con la mejora de acceso al agua limpia y servicios de sanidad. Además, con la capacitación y creación de contactos del programa 50 personas de cuatro socios locales y cuatro instituciones gubernamentales del distrito se beneficiarán directamente de la participación en cursos de formación, talleres e intercambios de experiencias. Se calcula que los beneficiarios indirectos superarán los 20.000.