Sobre el terreno

Necesidad de instalaciones de lavado de manos en la escuela y en el hogar infantil. Discriminación de las niñas en edad menstrual.

La escuela secundaria pública de Ranipet ha tenido dificultades para proporcionar instalaciones de agua, saneamiento e higiene a los niños, lo que los ha vuelto vulnerables a las enfermedades; este problema se manifiesta en el descenso de su rendimiento educativos. La escuela solo tiene cuatro urinarios y tres letrinas para los varones, lo que representa el 90 % de la dotación de la escuela, lo que hace que las instalaciones sean inadecuadas e insalubres. Además, también están en malas condiciones y requieren una renovación.

La falta de lavamanos y grifos con agua corriente adecuados genera incomodidad en los niños que no siguen los métodos correctos para esta práctica higiénica básica.

La menstruación sigue siendo un estigma generalizado entre las niñas, lo que afecta significativamente su asistencia a clase y la participación en las actividades de la escuela. La falta de conocimientos y comprensión adecuados sobre la menstruación y las prácticas asociadas a menudo conduce al absentismo entre las niñas y adolescentes. Esta ausencia no sólo afecta su progreso académico, sino que también perpetúa el ciclo de estigma y discriminación en torno a la menstruación. 

Existe una carencia de instalaciones para la eliminación adecuada de desechos sanitarios (toallas higiénicas) y se hace imprescindible fomentar debates abiertos, y crear un entorno inclusivo donde las niñas se sientan empoderadas y apoyadas durante su menstruación.

Ubicado en el corazón de Ranipet, el Hogar Infantil del Gobierno, supervisado por el Comité Estatal de Bienestar Infantil, se erige como un santuario para las vidas jóvenes. Con una capacidad para albergar hasta 70 niños, actualmente alberga sólo a 30. 

Dentro de sus confines, funciona una escuela que ofrece educación a sus jóvenes residentes. La escuela se enfrenta a una deficiencia crítica: ni siquiera dispone de una sola instalación sanitaria; los niños, los maestros y el personal se ven obligados a hacer sus necesidades fisiológicas de regreso al hogar, exponiéndose a peligros y poniendo en riesgo su salud. Por otra parte en sus hogares carecen de servicios esenciales, com o lavamanos y sistemas de eliminación de desechos. 

Es preciso abordar los obstáculos de acceso al agua, el saneamiento y la higiene, en particular mediante la mejora de las instalaciones, la educación y la sensibilización sobre la higiene personal y la salud menstrual.

En detalle

El proyecto se desarrolla con las siguientes intervenciones:

• Construcción de las instalaciones sanitarias adaptadas a las necesidades de género y discapacidad. Baños separados para niñas con incineradores (dispositivos para la quema segura y ecológica de productos de higiene menstrual, como las toallas sanitarias).
• Renovación de las instalaciones antiguas.
• Construcción y renovación de nuevos lavamanos para fomentar cambios de comportamiento a través de prácticas adecuadas.
• Establecimiento de laboratorios de higiene y salud menstrual (MHM) en las escuelas.
• Formación y fortalecimiento del Comité de Gestión Escolar (SMC) y del Gabinete Infantil para mantener las instalaciones y generar cambios de comportamiento en el uso sostenible de las instalaciones sanitarias e
• Creación de un mural IEC (Información, Educación y Comunicación) con mensajes importantes relacionados con higiene, salud, y saneamiento, y charlas de concienciación con los alumnos.
• Observación de días importantes: Día Mundial del Retrete, Día Mundial del Lavado de Manos.

Explicación de las intervenciones:

• Formación del Gabinete Infantil:
  Para empoderar a los estudiantes en la participación activa en iniciativas de agua, saneamiento e higiene. El objetivo es garantizar un enfoque centrado en el estudiante, fomentando su sentido de responsabilidad y roles de liderazgo, y promoviendo el mantenimiento sostenido de las instalaciones. 
• Colaboración con las comunidades locales:
  La participación de las comunidades locales en los proyectos garantiza un enfoque holístico. Las comunidades se convierten en partes interesadas, contribuyendo a la sostenibilidad de las iniciativas. Esta colaboración fomenta un sentido de responsabilidad colectiva por las prácticas de higiene.
• Campañas de concienciación:
  Las campañas de concienciación creativas y específicas aumentan la conciencia sobre la higiene y el saneamiento entre los estudiantes y el personal. Este enfoque influye positivamente en el comportamiento y fomenta la adopción de buenas prácticas de higiene a mayor escala.
• Seguimiento y evaluación regulares:
  La implementación de un sistema de seguimiento y evaluación continuos garantiza que las instalaciones sigan funcionando y satisfagan las necesidades de la comunidad escolar. Permite realizar ajustes y mejoras oportunos, optimizando el impacto de las iniciativas.
• Integración con el plan de estudios:
  La educación y la concienciación sobre agua, saneamiento e higiene y la IEC constituyen un contenido integrado en el plan de estudios escolar y garantizan el aprendizaje continuo sobre las prácticas de higiene. Esta integración ayuda a incorporar buenos hábitos en la vida diaria de los estudiantes, lo que contribuye a un impacto a largo plazo en el comportamiento.
• Programas de capacitación de docentes:
  Capacitar en materia de educación sobre agua, saneamiento e higiene les permite a los docentes transmitir mensajes de higiene de manera eficaz. Los docentes se convierten en defensores de las buenas prácticas de higiene, lo que refuerza su importancia tanto dentro como fuera del aula.
• Colaboración comunitaria:
  Involucrar a los miembros de las comunidades locales crea una responsabilidad compartida, lo que fomenta la relevancia cultural y la sostenibilidad más allá del entorno escolar.
• Integración con el plan de estudios:
  Incorporar la educación sobre agua, saneamiento e higiene en el plan de estudios de la escuela garantiza que las prácticas de higiene se conviertan en una parte integral de las rutinas diarias de los estudiantes, lo que contribuye a un cambio de comportamiento a largo plazo.

Seguimiento y evaluación

Se realizan informes mensuales y de cierre de proyecto que se generan para evaluar la calidad y la eficacia del programa. El personal del proyecto hace un seguimiento de los indicadores a nivel de resultados y objetivos y presenta informes para la adecuada evaluación.

En los primeros tres meses se completa y registran las mediciones y se establecen objetivos específicos de fin de proyecto para cada indicador. 

El personal del proyecto, junto con el personal técnico de nivel nacional y otras partes interesadas, revisan el progreso del proyecto después de la compilación de los indicadores relevantes cada tres meses. 

El seguimiento de los indicadores permite revaluar la relevancia y la probabilidad de lograr el indicador, y evaluar la posible modificación de las actividades y la dirección del proyecto.

Perspectivas de sostenibilidad

El fortalecimiento de los Comités de Gestión Escolar (SMC) desempeña un papel crucial en el mantenimiento de las instalaciones en las escuelas. Los SMC participan activamente en los procesos de toma de decisiones relacionados con el mantenimiento y la mejora de la infraestructura de agua, saneamiento e higiene. Supervisan la utilización adecuada de los recursos para construir y mantener las instalaciones de lavado de manos, los inodoros y los laboratorios de gestión de la salud menstrual (MHM). 

Los SMC también se involucran con la comunidad escolar para crear conciencia sobre la importancia de preservar estas instalaciones, asegurando un sentido de propiedad y responsabilidad. 

Al involucrar a los SMC en la planificación, el monitoreo y el mantenimiento de las instalaciones WASH, las escuelas pueden establecer prácticas sostenibles, fomentando un ambiente limpio y saludable para los estudiantes.

La formación de un Gabinete Infantil respalda significativamente el mantenimiento de las instalaciones WASH en las escuelas. Este gabinete, integrado por representantes de los estudiantes, actúa como defensor y líder en la promoción de prácticas de higiene dentro de la comunidad escolar. Participan activamente en los procesos de toma de decisiones relacionados con el uso y mantenimiento de las instalaciones, proporcionando información valiosa desde la perspectiva de los estudiantes. 

El Gabinete Infantil puede organizar campañas de concienciación, animando a sus compañeros a adoptar conductas de higiene responsables. Además, colabora con los maestros y el personal para garantizar que las instalaciones se revisen, limpien y mantengan en buen estado con regularidad.