Sobre el terreno

Se trata de zonas rurales abandonadas y asoladas por la pobreza. La superstición, el analfabetismo y la falta de concienciación empujan a la gente a defecar al aire libre, lo que genera importantes problemas para su salud y el medio ambiente.

En India, según datos del Programa de Monitoreo Conjunto (JMP) de la OMS y UNICEF, en 2022, unos 157 millones de personas (el 11,1% de la población) practicaba la defecación al aire libre, y más de 37 millones (el 2,52%) se abastecían de aguas superficiales o de fuentes no mejoradas.

Por otra parte, la diarrea es la tercera causa de mortalidad infantil en la India y es responsable del 13% de todas las muertes al año en niños menores de 5 años.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia (UNICEF) de las Naciones Unidas estiman que la morbilidad por diarrea se puede reducir en un promedio del 6 al 20 % con mejoras en el suministro de agua y en un 32 % con mejoras en el saneamiento.

Las investigaciones muestran que instalaciones sanitarias adecuadas en las comunidades pueden reducir las enfermedades en un 48% y mejorar considerablemente la salud de la comunidad. Enseñar a los niños sobre higiene y saneamiento es la clave para cambiar el panorama de defecación al aire libre de la India, ya que los niños son eficaces agentes de cambio en su comunidad.

El área seleccionada para este proyecto pertenece a los sectores rurales, desfavorecidos y asolados por la pobreza de Uttarakhand. La defecación al aire libre causa graves problemas en su salud y medioambientales. Las adolescentes, las mujeres, los ancianos y los niños son los más perjudicados, ya que tienen que desplazarse a lugares aislados, para hacer sus necesidades fisiológicas sin ninguna seguridad para sus vidas. El problema es mucho más grave durante los monzones.

Los buxa son una de las cinco comunidades tribales de Uttarakhand que todavía están marginadas. Son muy vulnerables; la mayoría de ellas están por debajo del umbral de pobreza y luchan por obtener servicios básicos como una vivienda digna, saneamiento y agua potable, electricidad y educación. Su tasa de alfabetización es ínfima y la mayoría son trabajadores y pequeños agricultores que apenas pueden ganarse el sustento familiar. Aunque la mayoría de las escuelas primarias y secundarias de Uttarakhand tienen baños, la mayor parte de ellos no funcionan debido a la falta de concienciación y de instalaciones adecuadas, como las de suministro de agua, y su mantenimiento.

En detalle

El proyecto se basa en la construcción de dos complejos de saneamiento. Uno en la escuela primaria gubernamental Kulha (Naveen Kulha) y otro en la Jaganpurii.

Al mismo tiempo, en ambas escuelas se mejorará el acceso al agua potable segura proporcionando también dispensadores de agua fresca para aumentar su disponibilidad.

También se construirán 50 nuevas letrinas individuales en hogares de la comunidad buxa.

Perspectivas de sostenibilidad

Las mejoras de higiene, agua segura y saneamiento beneficiarán la salud de los estudiantes, especialmente de las niñas, quienes ahora tendrán más privacidad y dignidad. Los estudiantes serán los principales garantes de la sostenibilidad de las instalaciones. Estas mejoras también podrían resultar en un aumento en el número de nuevos estudiantes. La ONG local, asociada a Habitat for Humanity, llevará a cabo talleres y actividades de concienciación en escuelas y aldeas para apoyar aún más la cultura del agua, el saneamiento y la higiene que es la base de la sostenibilidad del proyecto.