Sobre el terreno

Falta de instalaciones de saneamiento en una zona a la que no ha llegado la Misión Swachh Bharat.

Según un informe de UNICEF, antes de 2015, casi la mitad de la población de la India sufría la indignidad de defecar al aire libre en los campos y lugares públicos debido a la falta de acceso a instalaciones adecuadas y a la falta de educación sobre la forma de usarlas adecuadamente.

Cuando el Gobierno de la India inició la Misión Swachh Bharat en 2015, el país inició un rápido progreso para erradicar esta práctica. En 2019, la cantidad de personas sin acceso al saneamiento se redujo significativamente.

La práctica de la defecación al aire libre es la causa de que toneladas de heces se esparzan en el medio ambiente y expone a los niños al contacto directo con los excrementos. El riesgo de propagar la diarrea y las enfermedades transmitidas por el agua se ve agravado por la falta de letrinas e inodoros adecuados e instalaciones de lavado de manos en los hogares y las comunidades. El saneamiento deficiente también obstaculiza el desarrollo nacional, porque los trabajadores sufren enfermedades y ven reducida su expectativa de vida. Por lo tanto, ganan menos y no pueden pagar la educación y proporcionar un futuro mejor a sus hijos.

Al mismo tiempo, menos del 50% de la población sólo tiene acceso a agua potable gestionada de forma segura. Muchos distritos se ven afectados por un agotamiento extremo del agua debido a la falta de planificación y mantenimiento.

P. Thimmapuram, en el distrito de Ananthapuram, es una de esas aldeas que sufre por falta de agua e instalaciones de saneamiento. El pueblo no tuvo la oportunidad de conseguir baños bajo el programa de la Misión Swachh Bharat. 40 de las 51 familias de la comunidad no tenían acceso a inodoros y baños. Además, no recibían agua suficiente debido a un sistema de suministro mal planificado y peor gestionado. Aunque los hogares recibieron los grifos, no pudieron obtener un suministro regular de agua ya que el sistema estaba conectado directamente a las tuberías sin tener tanques de almacenamiento. Los frecuentes cortes de energía eléctrica también perjudicaban el acceso al agua desde los hogares.

Para acabar de ensombrecer el panorama, las aguas residuales fluían a cielo abierto por las calles, estancándose en las zonas bajas y provocando la reproducción de mosquitos. Las condiciones antihigiénicas del pueblo causaban múltiples enfermedades, especialmente en la temporada de lluvias.

En detalle

Las fases de desarrollo del proyecto son las siguientes:

1. Mejora del conocimiento en la comunidad mediante la organización de reuniones.
   En total se han realizado 11 reuniones y sesiones orientativas para explicar la logística del proyecto, los roles y responsabilidades de las personas implicadas y del CDC, la selección de proveedores locales y mano de obra y del proceso de fijación de tarifas. Asimismo se informó de cómo garantizar el seguimiento y la supervisión de las instalaciones.
   Durante estas reuniones, se hace hincapié en proporcionar una explicación detallada de las diversas etapas establecidas y las tareas que realizarán los diferentes actores. Las funciones y responsabilidades del CDC y los miembros de la comunidad están claramente definidas para garantizar la participación activa y la contribución comunitaria.
2. Supervisión técnica, diseño de las instalaciones y estimación de costos.
   Durante esta fase, es importante contar con profesionales calificados y especialistas en cada campo para asegurar la calidad de los diseños y la adecuada supervisión de la construcción. Además, se fomenta la participación de la comunidad en la toma de decisiones relacionadas con el diseño e implementación de las instalaciones, asegurando que se alineen con sus necesidades y preferencias.
3. Construcción de los inodoros y baños para 40 familias en los hogares objetivo.
4. Hacer llegar el suministro de agua a los grifos de los hogares.
5. Construcción del sistema de drenaje superficial.
   Esto implica diseñar y construir un sistema que gestione y dirija de manera efectiva el flujo de agua superficial, previniendo el anegamiento y asegurando un drenaje adecuado.
6. Asegurar la participación de la comunidad en la ejecución del proyecto.
7. Establecer el método de seguimiento y monitoreo del proceso.
8. Asegurar el seguimiento posterior al proyecto.

El proyecto se basa en la plena confianza en el conocimiento y la experiencia de las comunidades, que son los actores principales en el todo el proceso. De este modo, la comunidad y el Comité de Desarrollo Comunitario (CDC) jugaron un papel fundamental en cada etapa del trabajo.

Sin implicar ningún contratista civil, el Departamento de Hábitat de la Fundación Vicente Ferrer aseguró la participación de las comunidades y el CDC con la ayuda del Organizador Comunitario, el Ingeniero Civil, el Jefe de Equipo, el Ingeniero Regional y el Director Técnico Asistente bajo la dirección del Director Sectorial. El equipo técnico realizó inicialmente la inspección y preparó los diseños y estimaciones de costos. En base a todo ello, se ejecutó el proyecto.

Al adquirir los materiales locales, se aseguró la participación de los CDC para aumentar su responsabilidad y mantener la transparencia. Mientras que los demás materiales, como las tuberías, bombas eléctricas, tanques de almacenamiento, cemento y pinturas, etc., se compraron a través del Departamento Central de Adquisiciones según las cantidades asignadas en las estimaciones de costos.

La no implicación de los contratistas Civiles y el proceso de organización comunitaria fueron factores que ayudaron a completar el proyecto a tiempo, con más calidad y con una mayor participación de la comunidad.

Perspectivas de sostenibilidad

La Fundación Vicente Ferrer ha estado trabajando en P. Thimmapuram durante más de tres décadas. Este vínculo permite una cooperación de alto nivel en la ejecución de los programas de desarrollo.

De acuerdo con su política, también se ha adoptado una metodología de organización y participación e involucración comunitaria en la toma de decisiones para implementar el proyecto. Se da prioridad al desarrollo de capacidades de las comunidades para educarlas sobre el conocimiento del ciclo del agua, el saneamiento, la higiene personal y del entorno. El objetivo es lograr un eficiente mantenimiento posterior del proyecto.

El CDC se contempla como una plataforma de liderazgo establecida para que actúe como puente entre la organización y las personas. Su principal responsabilidad es seguir y monitorear los programas de desarrollo, involucrarse en la planificación y ejecución y resolver cualquier problema local. Es una plataforma de primera línea compuesta por líderes progresistas que están capacitados en gestión de programas.

En este proyecto, el CDC participa en todos los procesos de ejecución, incluida la exploración de materiales y proveedores locales, la determinación de las tarifas y la realización de pagos.

Cuando surgió un problema el agricultor local el CDC negoció con él y se resolvió a tiempo sin causar ningún obstáculo en el progreso del proyecto. También se involucró al Panchayat (una institución democrática que se encarga de la administración local y la toma de decisiones a nivel de pueblo o aldea) de P. Thimmapuram para el mantenimiento futuro de sus fondos.

El Departamento Central de Adquisiciones se encarga de comprar los materiales que no están disponibles localmente, dando prioridad a la calidad y a las tarifas competitivas.

El Departamento de Hábitat dio más prioridad al mantenimiento de la calidad mediante la elección de buenos materiales, mano de obra experimentada y supervisión técnica eficaz. Todas estas iniciativas conducen a la sostenibilidad del proyecto.